离心式风机实质是一种变流量恒压装置.当转速一定时,离心式风机的压力-流量理论曲线应是一条直线.由于内部损失,实际特性曲线是弯曲的.离心风机中所产生的压力受到进气温度或密度变化的较大影响.对一个给定的进气量,最高进气温度(空气密度最低)时产生的压力最低.对于一条给定的压力与流量特殊性质曲线,就有一条功率与流量特殊性质曲线.当鼓风机以恒速运行时,对于一个给定的流量,所需的功率随进气温度的降低而升高. 离心式风机是根据动能转换为势能的原理,利用非常快速地旋转的叶轮将气体加速,然后减速、改变流向,使动能转换成势能（压力）.在单级离心式风机中,气体从轴向进入叶轮,气体流经叶轮时改变成径向,然后进入扩压器.在扩压器中,气体改变了流动方向造成减速,这种减速作用将动能转换成压力能.压力增高主要发生在叶轮中,其次发生在扩压过程.在多级离心式风机中,用回流器使气流进入下一叶轮,产生更高压力.离心式风机的工作原理与透平压缩机基本相同,均是由于气体流速较低,压力变化不大,一般不需要考 虑气体比容的变化,即把气体作为不可压缩流体处理.离心式风机可制成右旋和左旋两种型式.从电动机一侧正视,叶轮顺时针旋转,称为右旋转风机,叶轮逆时针旋转,称为左旋转风机.